问，但他把差使办砸了的罪过却免不了。

“家学渊源”的公鼐选择了个当地大族商议好一个分寸，帮他们从别处获得补偿——比如说，对问题源远流长的武昌府税课司归属问题睁一只眼闭一只眼。

洪武年间，太祖把武昌府税课司赐给蜀王。此后五代楚王在位的过程里，当地官员虽然也尝试掌控税课司，但主要还是楚王府在控制着武昌府税课司的收入。

嘉靖初年，楚王甚至还奏请把这个事情正式化，让朝廷把武昌府税课司的印章改为楚王所有。虽然礼部当时以“无某王税课司印，此关系体统”为由驳回了，但是这些争端是一直绵延至今的，楚王府也在事实上掌握着武昌府税课司的许多职权。

别的不说，光是武昌府城之内，通衢绸帛店“俱系宗室”所有。这话可能有夸大，但楚王府占武昌府城商业的大半份额是真实的。

现在王如言撂下了狠话，公鼐在房中气得直打转。

到了明年，就是他到任三年应该“受考”的年份了。赋税问题，当然是地方官考察的一个重要维度。公鼐自知因为武昌府税课司和楚藩的问题，自己在赋税方面的成绩相比大明其他县州来说，肯定是下等的。

但也不能太难看啊！

他气愤又忧虑地过了一个晚上，第二天一早，他雇的钱粮刑名师爷就贼兮兮地跑到了他面前。

“堂尊，出大事了！”

“什么大事？”公鼐本就心情不好，闻言心中又一沉。

师爷的表情确实是沉重的，开口说道：“有楚藩宗人劾奏……”

师爷们有属于他们的情报网络，旨意既然到了湖广，虽然暂时还没有到江夏知县这个层级，但公鼐的师爷已经知道了。

闻听楚藩里有人状告楚王实则是王如言的儿子，陛下已经下旨要由三法司来明查此事，公鼐不由得惊了。

“……可有实据？”

“……既敢指名道姓，恐怕八九不离十。”师爷说道，“堂尊莫非忘了？那状告楚王的辅国中尉朱华趆，其妻正是王如言之女。还是因为他办事得力，这才娶了王如言的女儿。如今他状告楚王是岳丈私生子……”

公鼐呆了呆，对之前那个在“厉行商税”之时就来与自己打过交道的朱华趆有了印象。

细细品了品之后，他喃喃说道：“这是……有分赃不均之事？”

要不然，想不通。

“武昌府内怕是有泼天动荡了，堂尊要早做准备！”师爷要提醒的只是这个。

不论怎么看，这都有点像是楚藩的内部斗争。

冒着这么大的风险，朱华趆背后不可能没有人。

他毕竟只是个小小的辅国中尉，旁支中的旁支。

但他既是王如言的女婿，如今又状告老丈人以私生子窃据楚王之位……其中有多深的水，想一想就知道。

公鼐想了想之后忽然笑起来：“恐怕楚王府之内已经慌了神。这下，他们倒无心他事了。”

碰到这么大的事，他们还会有精力去搞什么谋取更多功名出身、计较赋税的事？

对楚藩来说是灾，对此时的公鼐来说就是喜事。

但师爷给他泼了一盆冷水：“堂尊，若是彻查之下，这两年楚藩与县里的一些事也被供出来……”

公鼐脸上一僵，随后咬了咬牙，愤愤不平地说道：“楚藩毕竟是宗室！我一个小小知县，上不能有违陛下旨意、朝廷政令，下不能激乱地方，又能奈何？陛下是能体谅下情的！”

他心里毕竟也蒙上了一层阴霾，而此时此刻的楚王府之内，虚岁三十三的楚王朱华奎已经气得摔了好几个杯盏，同时用怀疑地眼神看着王如言。

“他为何要造如此谣言！舅父，他可是你的女婿！”

王府的正殿内，王如言和他的族弟王如綍都在这里，还有一个名叫王玉的王家人。

朱华奎的孪生同胞弟弟朱华壁也惊疑不定地看着朱华奎。

多年以来，王太妃家一直对他们兄弟俩倾力帮助，不论是楚王还是他这个宣化郡王，完全是一家人的模样。

兄弟俩过去都认为这是因为他们年幼，朱华奎又是楚藩嗣王，自然只能通过王太妃家得到支持，这才能够压制其他郡王。

但现在情况好像有点不太一样。

“……孽畜！只怕是为了前年和去年昌明号的分润！”王如言咬牙切齿。

朱华奎不太敢直接问那个谣言真伪。

他已经不年幼了，他知道自己不能也表现出怀疑。他就是先王亲子，就是当代楚王！

殿内也没有人对这个问题提出疑问，只是把朱华趆的做法定性为造谣。

“如今怎么办？陛下到底是听信了谣言，还是借这谣言想要动楚藩？”朱华奎提到了皇帝，语气弱了很多，战战兢兢地问。

“……诸藩之中，蜀藩与我们楚